1895年1月23日美务以牙实恩得，新和冲解不片边路进，北洋水师提督丁汝昌收到了日本海军司令伊东佑亨的一封劝降书。此书收到19天后美务以牙实恩得，新和冲解不片边路进，丁汝昌自杀。这份日本人写的劝降书可谓一篇千古奇文，它根本不是一份劝说敌人放弃抵抗立即投降的战场文件，而是从中华帝国的科举制度开始说起，比照日本曾经经历过的辛酸历史，解剖中华帝国衰败的原因。即使在百年之后，仍值得所有中国人在夜深人静之时灯下细读。
甲午海战日将写给北洋水师提督丁汝昌的劝降书
大日本帝国海军总司令官中将伊东佑亨致书与大清国北洋水师提督丁军门汝昌麾下：
时局之变，仆与阁下从事于疆场，抑何其不幸之甚耶？然今日之事，国事也，非私仇也，则仆与阁下友谊之温，今犹如昨。仆之此书，岂徒为劝降清国提督而作者哉？大凡天下事，当局者迷，旁观者审。今有人焉，于其进退之间，虽有国计身家两全之策，而为目前公私诸务所蔽，惑于所见，则友人安得不以忠言直告，以发其三思乎？仆之渎告阁下者，亦惟出于友谊，一片至诚，冀阁下三思。
清国海陆二军，连战连北之因，苟使虚心平气以查之，不难立睹其致败之由，以阁下之英明，固已知之审矣。至清国而有今日之败者，固非君相一己之罪，盖其墨守常经，不通变之所由致也。夫取士必以考试，考试必由文艺，于是乎执政之大臣，当道之达宪，必由文艺以相升擢。文艺乃为显荣之梯阶耳，岂足济夫实效？当今之时，犹如古昔，虽亦非不美，然使清国果能独立孤往，无复能行于今日乎？前三十载，我日本之国事，遭若何等之辛酸，厥能免于垂危者，度阁下之所深悉也。当此之时，我国实以急去旧治，因时制宜，更张新政，以为国可存立之一大要图。今贵国亦不可不以去旧谋新为当务之急，亟从更张，苟其遵之，则国可相安；不然，岂能免于败亡之数乎？与我日本相战，其必至于败之局，殆不待龟卜而已定之久矣。
既际此国运穷迫之时，臣子之为家邦致诚者，岂可徒向滔滔颓波委以一身，而即足云报国也耶？以上下数千年，纵横几万里，史册疆域，炳然庞然，宇内最旧之国，使其中兴隆治，皇图永安，抑亦何难？夫大厦之将倾，固非一木所能支。苟见势不可为，时不云利，即以全军船舰权降与敌，而以国家兴废之端观之，诚以些些小节，何足挂怀？仆于是乎指誓天日，敢请阁下暂游日本。切原阁下蓄余力，以待美务以牙实恩得，新和冲解不片边路进他日贵国中兴之候，宣劳政绩，以报国恩。阁下幸垂听纳焉。
贵国史册所载，雪会稽之耻以成大志之例甚多，固不待言。法国前总统末古末哑恒曾降敌国，以待时机；厥后归助本国政府，更革前政，而法国未尝加以丑辱，且仍推为总统。土耳其之哑司末恒拔香，夫加那利一败，城陷而身为囚虏。一朝归国，即跻大司马之高位，以成改革军制之伟勋，迄未闻有挠其大谋者也。阁下苟来日本，仆能保我天皇陛下大度优容。盖我陛下于其臣民之谋逆者，岂仅赦免其罪而已哉？如榎本海军中将，大鸟枢密顾问等，量其才艺，授职封官，类例殊众。今者，非其本国之臣民，而显有威名赫赫之人，其优待之隆，自必更胜数倍耳。
第今日阁下之所宜决者，厥有二端：任夫贵国依然不悟，墨守常经，以跻于至否之极，而同归于尽乎？亦或蓄留余力，以为他日之计乎？从来贵国军人与敌军往返书翰，大都以壮语豪言，互相酬答，或炫其强或蔽其弱，以为能事。仆之斯书，洵发于友谊之至诚，决非草草，请阁下垂察焉。倘幸容纳鄙衷，则待复书赉临。于实行方法，再为详陈。
谨布上文。
明治二十八年一月二十日
伯爵大山巌 顿首
伊东佑亨 顿首
简单翻译一下
大日本帝国海军总司令官中将伊东佑亨致书与大清国北洋水师提督丁军门汝昌麾下：
当前政治局势的变化，使我和您投身到战场成为对手，又是多么不幸到极点的事啊！不过现在的情形，是因为国事，不是因为私人仇怨，那么我对您友谊的程度，一如当初。我的这封信，难道只是为了劝降清国提督而写的吗？大概世界上的事情，当事人执迷不悟，旁观的人看得清楚。现在有个人啊，在他进退选择之间，虽然有使国家筹划和个人家庭两全的办法，但是他为目前公、私许多事情所蒙蔽，迷惑于所见到的，那么做朋友的人怎么能不用忠言径直劝告他，以引发他的深思呢？我如此劝告您的原因，只是出于友谊，一片至诚，希望您仔细考虑。
清国海、陆两军，接连作战接连失败，如果平心静气地分析它，不难立刻看到那致使战败的原因，凭借您的英明，本来就已经知道分析的结果。导致清国有现在失败的原因，实在不是国君和官员某一个人的过失，是清国政府的墨守常规，不采取适合现实需要的措施的原因才导致失败。清国选取官员一定用考试，考试内容一定考核文学技艺，所以呀执政的官员，当官的名人，一定凭借文学技艺来帮助升迁。文学技艺于是成为官员显达荣耀的梯阶，但它难道有足够治理国家的现实功效吗？现在的时代，清国仍然像古代的样子，虽然也不是不好，然而假如清国果真想强大，不改变以前的规矩能够适应于现在的形势吗？
以前三十年，我日本的国事，遭遇那样何等的辛酸，像昏倒却能免于垂危病人的情况，猜想被您深深了解。在这样的时代，我国务实地用急风暴雨的作风去除以前的制度、规矩，因为现实需要制定适合的办法，更新发布政策，以此做为国家可以存在独立的一大重要方法。现在贵国也不可不以去除旧的制度谋求新的制度为当务之急，赶快从此更新，如果你爱游戏体育们遵从这原则，那么国家可以相安无事；不然的话，难道能免于败亡的必然吗？
你们与我日本相战，那一定至于战败的结果，恐怕不等推算就已经确定很久了。既然处在这样国运穷迫的时候，臣子中做为国家效忠的人，怎么可以白白向滔滔颓败的波浪里舍弃自己，而就说报国了呢？凭借上下数千年的文明，纵横几万里的疆域，文化灿烂地大物博，世界上历史最悠久国家的条件，使它终有一天恢复兴盛，皇家版图永远安宁，又有何难？
大厦将倾，独木难支。如果见到情势不可能有所作为，时局说不上好，即以全军船舰暂时投降敌人，而用国家兴废的观点来看它，实在是一些小节，有什么想不开的？卑微的我于是用手指指着天上的太阳发誓，斗胆请您暂时旅游日本。深切愿望您积蓄余力，以等待他日贵国复兴的时候，努力操劳做出政绩，用以报答国家的恩德。希望您能接纳啊。
贵国史册所载，像越王勾践雪会稽之耻以成大志的例子很多，实在不用多说。法国前总统末古末哑恒曾经投降敌国，以待时机；以后归助本国政府，更革前政，而法国未尝加以丑化污辱，而且仍推选他为总统。土耳其的哑司末恒拔香，夫加那利一败，城市被攻陷自身成为战俘。等到归国的那天，即授军事长官的高位，成就改革军制的伟大功勋，也没有听到有阻挠他大谋的人。您如果来日本，我能保证我天皇陛下用大度优容的态度对待您。我陛下对待自己臣民的谋逆者，岂仅赦免其罪而已呢？如榎本海军中将，大鸟枢密顾问等，衡量他们的才艺，授职封官，类似的例子不少。现在，您非他本国的臣民，而且是传扬威名赫赫的人，其优待的隆重，自然必定更胜别人数倍了。到现在您应该决定的事，就有两件：如果贵国依然不醒悟，紧紧遵守往常的规矩，因此上升到坏的极点，而您还要同归于尽吗？还是积蓄留存余力，用来为他日谋划呢？
从来贵国军人与敌军往返书信，大都以壮语豪言，互相酬答，或者炫耀其强大或者掩盖其弱点，以此做为显示能力的事。我的这封书信，确实发自于友谊的至诚，决非草率写成，请您仔细体会。如果万幸容纳我的想法，那么我等待您的回信赐予降临。到那时我把实行方法，再为详细陈述。
谨慎写下上面的文字。
明治二十八年一月二十日
伯爵大山巌 顿首
伊东佑亨 顿首
后记
在中华帝国的咸丰、同治年间，发生在中国国土上的种种事变，从太平天国内乱到外国势力的入侵，使隔岸观火的日本人明白了一个道理：避免外国势力入侵的最好办法，并不是提心吊胆地关着国门，而是要不遗余力地发展自己。与中国历代皇帝“海禁”的对外政策相反，日本明治天皇在他即位的那一天宣布了他的“国策”：“开拓万里波涛，布国威于四方。”这个国策的扩张思路多少年后仍没有改变：控制朝鲜半岛以冲出小岛踏上亚洲大陆，进而控制蒙满，最后征服整个中国。
而中华帝国散发出腐朽味道的体制已经令这个大国千疮百孔。即使从版图和历史积累的角度上看，它可能在国力上并不比日本差多少，许多方面甚至远远在日本之上，但是，帝国政治的腐朽使任何力量都解救不了它最深刻的危机。它就犹如一条破旧的大船，哪怕是一股小小的风浪，便可以让它面临颠覆的境地。何况是在爆发了战争的情况下。
战争爆发了，当帝国的舰队遭到日本海军袭击并且受到重创的时候，军方不敢、也不愿意把这个消息报告给皇宫，因为当时正是帝国皇太后60大寿的庆典期间。帝国海军的所有军舰都是在光绪十四年以前购买的，从那时到战争爆发的光绪二十年，帝国政府明令禁止海军再购买军舰和更新设备，理由是“时艰款绌”。然而，谁能相信如此庞大的帝国会穷到连几艘军舰都买不起的地步？据说仅仅维持帝国皇太后慈禧一天的生活，就需要用4万两银子，天天4万两银子，足见国库之丰厚。
1894年11月7日，中国那座没有了一兵一卒的城市大连陷落。黄昏时分，城内满城大火，风雪中日军把中国百姓不分老幼驱赶到城外进行报复性屠杀，中国百姓的血流进护城河已经结了薄冰的河面上，河面的薄冰因热血流过而融化。
而正是在这一天，帝国的皇太后正在紫禁城内庆祝她的“万寿吉日”。早上7时，慈禧身穿龙凤呈祥的礼服，由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿，在身穿红绸纱衣的校尉和太监的簇拥下，从宁寿宫到承乾宫拈香。韶乐声中，皇帝、皇后和文武百官先后行跪拜大礼，然后是盛大的皇家宴会，宴会上演出了华丽的中国戏——京剧。内务府的账本上记载着为皇太后过生日所花费的银两数字，数字之巨大足以让全世界为之瞠目。作为女人，这位皇太后为自己的生日准备的首饰合黄金1万两，合白银38万两。她为自己的生日准备的衣服，包括各色绸缎龙袍、青白肷皮、灰鼠皮氅衣、彩绣寿字图案衬衣等等，分别由苏州、杭州和江南三个织造局承制，共花费白银23万两。慈禧从颐和园回紫禁城所经过的道路被分为60段全部进行了修饰，其间还搭建了新的彩棚、彩殿、龙棚、经棚、戏台、亭座等装饰性“点景”209座，修饰造价共计白银240万两，加上紫禁城内的宫殿修饰、贺礼宴会、演出唱戏、皇家赏赐和各省进贡，帝国皇太后一个生日的花费该在1000万两白银以上。这个数字，和帝国政府账本上的海军经费差不多。但是，帝国的皇太后又想修建一座私人花园，于是，海军军费被“暂时”借用了。
关于颐和园的修建到底挪用了多少帝国海军军费，至今依旧是一笔糊涂账，因为除了动用海军军费之外，“十八行省，各方搜刮”，各省的解缴，户部的拨发，各级官员的“敬献”，所有的账目混在一起总数大约为白银3000万两。关于颐和园修建费用的数字，由于统计方法的不同，略有差别。“3000万两”出自《清宫遗闻》：“修颐和园款多出之海军经费，闻约三千万两。其修理费，则出土药税”。转引自《中国近代史上的关键人物》（上），（台）苏同炳著，百花文艺出版社2000年4月第一版，第277页。当时，英国和德国制造的最现代化的战舰价格大约是50万两白银，而帝国北洋舰队鼎盛时期军舰总数不过25艘左右，这样算来，帝国皇太后每半个月就要花费掉买一艘巡洋舰的钱，而她修建私人花园的钱足以让帝国拥有三支由最先进的战舰组成的北洋海军舰队。
就在慈禧皇太后的生日庆典达到高潮的时候，旅顺紧跟着大连陷落。在日本第一军团司令山地元沼的命令下，四天之内，日本军人只干一件事，就是对中国妇女肆意凌辱，对中国平民残酷屠杀。日军从旅顺东面的上沟杀到西面的太阳沟，中国平民几乎没有一人幸免，城内城外到处是开膛破肚的中国男女老幼的尸体。1894年11月28日的《纽约与世界报》报道说：“旅顺的日军从攻陷旅顺的第二天开始，连续四天杀害了约6万名非战斗人员、妇女和儿童，在整个旅顺免遭杀害的清国人不过是为掩埋尸体而幸存的36人。”
这样一个帝国的任何抵抗都将是徒劳的。
这一点，连日本人都看得明白。就在北洋海军在威海海战中面临覆灭之灾的时候，1895年1月23日，丁汝昌，帝国海军的高级军官收到了日本海军司令伊东佑亨的一封劝降书。
无法得知这位日本军人为什么会在这样的时刻与自己的战争对手谈论主题如此重大的国家政治问题。这不是一封通常意义上的劝降书，从内容上看，它根本不是一份劝说敌人放弃抵抗立即投降的战场文件。这个日本军人从中华帝国的科举制度开始说起，比照日本曾经经历过的辛酸历史，解剖中华帝国衰败的原因。奇特的是，这些关于国家变革的理论竟然出自日本的一介武夫之口，由此可见日本人对自己国家的崛起有着多么深刻的感受和认识，它确实需要中国人“虚心平气”地深思，思“墨守常经不谙通变”之痼。在世界政治格局发生巨变的时代，对于封闭的中华帝国来说，“更张新政”已是“国可存立之一大要图”，否则，这个巨大的帝国即使再买多少军舰也难逃覆没的厄运。
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